Το Nature ξεμπλέκει...τον εγκέφαλο...!

Βίντεο του Nature με τίτλο: Ξεμπλέκοντας τον εγκέφαλο

10 Μαρτίου 2011

Δύο ομάδες νευροεπιστημόνων ανακατασκεύασαν τμήματα του εγκεφάλου με σκοπό να συνδέσουν τις εκάστοτε λειτουργίες με συγκεκριμένα κύτταρα. Προκειμένου να κατανοήσουμε πως λειτουργεί ο εγκέφαλος θα πρέπει να ξέρουμε τι συνδέεται με τι. Αλλά ο εγκέφαλος έχει τόσα πολλά κύτταρα και τόσες πολλές συνδέσεις (νευρωνικές συνάψεις) που η αποσαφήνιση αυτής της κατάστασης αποτελεί μια τεράστια πρόκληση. Χρησιμοποιώντας ένα τελευταίας τεχνολογίας μικροσκόπιο και εξειδικευμένα υπολογιστικά προγράμματα που δίνουν τη δυνατότητα λήψης εικόνων από πολλά επίπεδα και συνδυασμού τους, οι ερευνητές κατάφεραν να χαρτογραφήσουν πολύ μικρά τμήματα του οπτικού φλοιού των ποντικών. Η ομάδα του Ινστιτούτου Max Planck της Γερμανίας εστίασε στον αμφιβληστροειδή (retina) ενώ η αντίστοιχη ομάδα του Harvard εστίασε στον οπτικό φλοιό (visual cortex), δηλαδή την περιοχή εκείνη του εγκεφάλου όπου επεξεργάζονται τα σήματα που στέλνει ο αμφιβληστροειδής.  Η δουλειά αυτών των ερευνητικών ομάδων επιβεβαίωσε τις υπάρχουσες αντιλήψεις σχετικά με το πως οι νευρώνες σε αυτές τις περιοχές βοηθούν στην οπτική λειτουργία των ποντικών. Στο τελευταίο τεύχος του Nature δημοσιεύονται οι εν λόγω μελέτες. 

Στο βίντεο που ακολουθεί δίνονται ακόμη πληροφορίες σχετικά με τις νέες αυτές τεχνικές αλλά και σχετικά με το καινούριο πεδίο των "connectomics" που καλείται να χαρτογραφήσει τις περιοχές του εγκεφάλου σε πολλά επίπεδα.  

Βρείτε την αγγλική πηγή εδώ